Der Frühling im Cross Country Sport ist im vollem Gange und wie immer ist es das Marlene Südtirol Sunshine Race, welches die Messlatte für die Topathleten der olympischen Disziplin des Mountainbikesports festlegt. Am Sonntag 14. April feiert das Hors Kategorie Rennen organisiert von den Sunshine Racers Nals bereits die 19. Ausgabe und dies mit einem hochkarätigen Starterfeld, welches die zweite Etappe der Internazionali d'Italia Series zu einem spektakulären Rennen machen wird.

Der lange Aufstieg über den Nachtigall-Weg wird die besten Kletterer auf die Probe stellen, jedoch wird dieses Jahr, wie noch nie , vor allem auch die Abfahrt über die Wurzelpassagen Richtung Zentrum von Nals ausschlaggebend sein: am Sonntag nämlich besteht die Gefahr von Regen, auch wenn es besser aussieht als die Vorhersagen.

Das letzte Rennen in Nals im Regen gab es 2002. Beeindruckend ist, dass der Sieger von damals Martino Fruet (Lapierre-Trentino-Alè) auch dieses Jahr am Sonntag mit der Nummer 71 und voller Begeisterung mit 41 Jahren am Start sein wird. Dieses Mal sind die Favoriten jedoch andere: im Starterfeld scheinen die Namen von Stephane Tempier (Bianchi Countervail) und Maxime Marotte (Cannondale Factory Racing) sowie bei den Damen, die Siegerin von 2018 Sina Frei (Ghost Factory Racing) und die Ex-Europameisterin Yana Belomoina (CST Bandd Safang) auf.

Und dann sind da noch die beiden Italienischen Meister: Gerhard Kerschbaumer (Torpado-Ursus) und Eva Lechner (Torpado-Südtirol), die nur wenige Kilometer entfernt zu Hause sind und alle Chancen haben vorne mit dabei zu sein. Kerschbaumer hat die Ehre vor seinem Heimpublikum mit der Nummer 1 am Start zu stehen und verfügt alle Fähigkeiten den Aufstieg über den Nachtigall zu bezwingen. Eva Lechner hat durch einen Reifenschaden einen möglichen Sieg beim Auftaktrennen der Internazionali d'Italia Series in Andora verpasst, und wird dies vor ihren vielen Fans und Freunden wieder gutmachen wollen; sie die nach drei Jahren wieder auf die Strecke, die nur 10 km von ihrem Heimatort Eppan entfernt liegt, zurückkehrt. Zu den Südtiroler Fahrerinnen zählen auch Greta Seiwald (Santa Cruz – FSA), die in guter Form ist, und Eva-Maria Gatscher, Fahrerin des Veranstalters der Sunshine Racers Nals.

Die Prognosen bleiben jedoch sehr offen. Bei den Herren dürfen Athleten wie Luca Braidot (CS Carabinieri), Manuel Fumic (Cannondale Factory Racing), bereits zweimal Sieger in Südtirol und Jordan Sarrou (Absolut Absalon) nicht ausgeschlossen werden, während bei den Elite Damen Anne Tauber (CST Bandd Safang), Elisabeth Brandau (Radon-Ebe), Linda Indergand und Karla Stepanova (Superior XC) und die Athletinnen des Ghost Factory Racing Team Barbara Benkò, Anne Terpstra e Marika Tovo ein Wörtchen mitreden wollen.

„Das Starterfeld ist sehr stark“, bestätigt Staphane Tempier, „jedoch meine Beine sind gut und der Erfolg letzte Woche in Haiming hat mir Vertrauen gegeben. Ich kenne den Kurs in Nals gut, und er gefällt mir sehr, jedoch war er in den letzten Jahren nie nass, daher kann der Regen, die Karten durcheinander mischen.“

“Der Untergrund ist hart und perfekt”, merkt Luca Braidot nach der Besichtigung an, „und daher glaube ich auch bei Regen, wird Schlamm nicht das Renngeschehen beeinflussen. Sicherlich werden jedoch die Wurzeln auf der langen Abfahrt Richtung Nals schwieriger zu befahren sein. Dieses Jahr, zum ersten Mal seit langem, stehe ich mit einer guten Form hier am Start: ob mit Sonne oder Regen, ich hoffe das Beste daraus zu machen.“

Der Samstag stand in Nals wie bereits Tradition ganz im Zeichen des Technikwettbewerbs für die Jugend - und Schülerfahrer, bei welchem es eine Kombinationswertung mit dem Rennen am Sonntag gibt.

Das Programm am Sonntag sieht um 8:30 Uhr den Start der Damen Schüler und Jugend vor, gefolgt von den Schüler Herren (9:15 Uhr) und Jugend (10:00 Uhr), Junioren (11:15 Uhr), Damen Open und Juniorinnen (13:00 Uhr) und zum Schluss die Herren Open (15:00 Uhr).

Nals (Bozen), 13. April, 2019

FOTO: 1. Manuel Fumic bei der Streckenbesichtigung des Marlene Südtirol Sunshine Race 2019 (Credits: Michele Mondini); 2. Die Italienmeisterin Eva Lechner wird in Nals bei ihrem Heimrennen am Start stehen (Credits: Mario Pierguidi); 3. Jordan Sarrou in Aktion beim Aufwärmen (Credits: Michele Mondini); 4. Eine Aufnahme vom Technikwettbewerb der Schüler und Jugend (Credits: Mario Pierguidi). Kostenlose Nutzung mit Credits erlaubt. Klicken Sie auf die Bilder, um sie herunterzuladen.